Purim é uma festa judaica que comemora a salvação dos judeus persas do plano de Hamã, para exterminá-los. Os judeus estavam exilados na Babilônia, desde a destruição do Templo de Salomão pelos babilônios e da dispersão do Reino de Judá. A Babilônia, por sua vez, foi conquistada pela Pérsia. Os eventos que levaram ao Purim foram registrados na Biblia no Livro de Ester.
A Festa de Purim é celebrada, anualmente, no 14º dia do mês de Adar, que é o décimo segundo mês do calendário judaico, que é o dia seguinte à vitória dos judeus sobre os seus inimigos. Em cidades que eram muradas desde o tempo de Josué, incluindo Shushan (Susa) e Jerusalém, Purim é celebrado no 15º dia do mês, mais conhecido como Purim Shusha.
Os quatro principais mandamentos do dia são:
- Ouvir à leitura pública, geralmente na sinagoga, do Livro de Ester de noite e novamente na manhã seguinte (kriat meguilá)
- Mandar presentes de comida para amigos (mishloach manot)
- Dar caridade aos pobres (matanot le'evionim)
- Comer uma refeição festiva (seudá)
Assim como em todas as festas judaicas, Purim tem início no pôr-do-sol da véspera do dia do calendário comum.